Grand Canyon Skywalk: quattro strati di vetro e uno spettacolo mozzafiato
Il Grand Canyon è senza dubbio uno dei luoghi più visitati nel mondo, una “distesa rossa” a perdita d’occhio che non può non lasciare senza parole. David Jin, imprenditore coinvolto nel turismo da un po’ di tempo, pensò di creare una vera e propria piattaforma che potesse arrivare fino al bordo del Grand Canyon. Mark Ross Johnson fu l’architetto che si occupò di costruirla, trasformando l’idea in una passerella a forma di U.
La Grand Canyon Skywalk è larga 20 metri circa, sostenuta da otto piloni quadrati. Il ponte è realizzato invece con quattro strati di vetro Diamond con basso contenuto di ferro. Le giunture del vetro della skywalk sono costituite da soli due strati piegati in modo da seguire la curvatura della passerella. I raccordi hanno un’altezza di 1,57 metri, progettati per resistere alle raffiche di vento più forti.
Il ponte riesce a sopportare un carico in movimento di circa 490 kg/m2, in aggiunta ad altri requisiti antisismici e contrastare la forza del vento. Le fondamenta possono sopportare un terremoto di magnitudo 8.0 con un epicentro nel raggio di 80 km. Due assorbitori armonici sono stati installati all’interno di una trave esterna e una interna al fine di ridurre le vibrazioni dovute al calpestio pedonale. Il vetro della struttura riesce a reggere fino a 822 persone dal peso di 91 kg ciascuna, ma sono ammessi solamente 120 visitatori per volta. Il peso della struttura ammonta a poco più di 450 tonnellate senza contrappesi, ma nel momento del roll-out si è arrivati a circa 730 tonnellate.
Alla cerimonia di apertura, il 20 marzo 2007, hanno partecipato gli astronauti Buzz Aldrin e John Herrington, mentre la National Geographic si è occupata della realizzazione di un documentario sulla sua costruzione.
Un’opera maestosa, storica e da guinness, che fa emergere quanto il vetro e le sue caratteristiche siano cruciali nella costruzione di queste strutture. Resistenza, design e solidità fanno della Grand Canyon Skywalk uno dei capolavori della storia recente, con un panorama mozzafiato a rendere il tutto ancora più piacevole.
